21 yaşındaki Leon Bailey'nin mucizevi hikayesi...

Ertesi sezon takımını UEFA Avrupa Ligi'ne taşıyan elemelerde 6 maçta tam 3 gol 3 asist üreten genç futbolcu, grup aşamasında da 6 mücadelede 4 gol kaydetti. Artık Ajax değil, Chelsea'nin de dikkatini çekmişti. Kulüp yetkilisi Dimitri de Conde, Londra devinin ilgisini aktardı.

"Chelsea'yle ilgili söylentiler doğruydu" diyor Bailey. "Bana 14-15 yaşımdan beri ilgileri vardı ancak bir genç olarak normal düzeyde başlamak ve bir kulübe, sadece ismi için gitmemeyi tercih ettim. Zaman içerisinde doğru kararlarla, doğru yerde ilerlemenin peşindeydim. Genk o anda benim için doğru yerdi çünkü altyapıları ve gençlerle ilgili planları kusursuzdu"

A Takıma o kadar kısa sürede çıkmayı beklemediğini de dile getiren Bailey, şöyle diyordu: "Her şeyin bu kadar hızlı olması çok ilginçti. Yeteneğimden hiçbir zaman şüphe etmedim ve her ne olursa olsun inandım. Yeteneğim vardı, yapabileceklerimi biliyordum ve kulübün bana verdiği şansı kullandım"

UFEA Avrupa Ligi'nde çılgın bir performans sergileyen Bailey'ye Chelsea'den gelen teklifler reddedildi ancak Bundesliga'dan gelen 20 milyon Euro'luk teklif kabul edildi. Bu performans Leverkusen'in, Bailey'yi planladığından 6 ay daha önce almasına neden oldu.

"Manchester United, City, Chelsea ve Liverpool... Birçok kulübün ilgisini duyuyordum. Bir profesyonel olarak en çok dikkat etmeniz gereken şey, birden birkaç basamak çıkmamaktır. Önce olduğunuz yerden bir basamak üste çıkmanız lazım. Leverkusen'in zamanlaması çok doğruydu, orada olmam için doğru zamandı" diyor Bailey.

Ağustos 2018'de yeni bir anlaşma yapan Bailey, Leverkusen'le olan sözleşmesini 2023 yılına kadar uzattı. "Şu anda hiçbir yere gitme niyetim yok" diyor genç futbolcu, hakkında çıkan Bayern Münih söylentilerine rağmen... "Gelecekte neler olabileceğini kimse bilemez. Ben her gün yeni bir şeyler öğrenmeye odaklıyım"

Vatandaşı Usain Bolt'la da yakın arkadaş olduğunu dile getiren Bailey, "Birlikte futbol oynuyoruz, sahilde takılıyoruz, birlikte partiler düzenleniyoruz. O gerçekten güzel bir insan, kendisini birkaç yıldır tanıyorum. Onunla ilk olarak futbol oynarken tanışmıştım, bana sorarsanız gerçeekten iyi bir oyuncu. Uzun, büyük, topla yavaş ama bir şeyler yapabilecek tipte oyunculardan" diyor.

Manchester City'nin Jamaika asıllı İngiliz yıldızı Raheem Sterling'le de arkadaş olduğunu söyleyen Bailey "Ben profesyonel olmadan önce tanışmıştık. Düzenli olarak Jamaika'ya geliyor. Onu gördükten sonra onun gibi olmak istedim. Nerede olursa olsun bazen görüntülü konuşuyor, bazen birlikte takılıyoruz" diyor ve futbola dair birçok şeyi ondan öğrendiğini de söylüyor.

Bailey, Jamaikalı olmasından gurur duyuyor ancak henüz milli takımında forma giymedi. Jamaika U23 Milli Takımı'yla bir maça çıkan ve oynadığı tek maçta gol atan 21 yaşındaki futbolcunun önünde Belçika ve Almanya'yı seçme ihtimali de bulunuyor. Jamaika, Bailey'i kapmak için federasyon başkanı Michael Ricketts düzeyinde bile girişimlerde bulunsa da Bailey karar vermek için acele etmiyor.

"Ülkemi çok seviyorum. Bir gün en iyi futbolculardan biri olmak istiyorum. Bunu yapmam için de uluslararası arenada en üst düzeyde olmam gerekiyor. Bunu Jamaika için oynarken yapamam. Yani oynadığım yer, adımı başka platformlarda dünyaya haykırmalı. Bu yüzden Jamaika'nın benim için en iyi seçenek olduğunu düşünmüyorum" diyor Bailey.

21 yaşındaki yıldızın bu konudaki şanssızlığı ise Belçika ve Almanya'daki vatandaşlık statüleri. Belçika vatandaşı olmak için aralıksız 5 yıl, Almanya'da ise en az 6 yıl bulunmak gerekiyor. "Bugün kendimi profesyonel olarak görüyorum" diyor Bailey. "Çocukken, bu yaşıma kadar birçok ülkeyi ve birçok farklı kültürü gördüm. Yaşadığım her şey beni daha güçlü olmaya zorladı, bu yüzden başımdan geçenlerin hepsine şükrediyorum. Başladığım yerden, geldiğin noktadan gurur duyuyorum. Ve gittiğim noktadan"