Bazı durumlarda, vücudun enfeksiyon kapmasının ardından AIDS belirtileri yıllar hatta on yıllar boyunca fark edilemeyebiliyor. HIV enfeksiyonunun ilk evrelerinde, belirtiler pek dikkat çekmiyor hatta anlaşılamıyor. ABD'de AIDS hastası olan her beş kişiden birisi HIV virüsü taşıdığının farkında değil, bu sebeple HIV virüsü testi yaptırmak özellikle birden fazla partnerle korunmasız olarak cinsel ilişkiye giriliyorsa çok ciddi bir şekilde önem taşıyor.