İsmail Cankul, Kepsut ilçesinde 1969 yılında doğdu. İlk, orta ve lise eğitimini Kepsut’ta tamamladıktan sonra Balıkesir Üniversitesi Balıkesir Meslek Yüksekokulu Motorlu Araçlar ve Ulaştırma Teknikleri Bölümünü bitirdi.
Oto yedek parça iş yeri bulunan 14 Kasım 2001'de AK Parti Kurucu Yönetim Kurulu Üyeliği ile başlayan aktif siyasi hayatında iki dönem AK Parti Kepsut İlçe Başkanlığı görevine seçildi ve Ekim 2008'e kadar İlçe Başkanlığı görevini yürüttü.
AK Parti'nin adayı Cankul, 2009'dan itibaren 3 dönem seçildiği Kepsut Belediye Başkanlığı görevini yürüttü.
İsmail Cankul, evli ve 2 çocuk babasıdır.