1962 yılında Erzurum’un Horasan ilçesinde doğdu. 1973 yılında Erzurum Kazım Karabekir İlk Okulu’nu 1976 yılında Erzurum Atatürk Orta Okulu’nu 1979 Yılında Erzurum Lisesi’ni 1984 yılında Dokuz Eylül Üniversitesi Eğitim Fakültesi Resim Bölümü’nü bitirdi. 1985-1987 yılları arasında İstanbul Hasdal’da İs. Atğm. olarak askerliğini yaptı. 1987-1994 arasında Dokuz Eylül Üniversitesi’nde öğretim elemanı olarak görev yaptı. 1992 yılında Yüksek Lisans eğitimini Dokuz Eylül Üniversitesi’nde tamamladı. 1994 yılından sonra dört yıl Atatürk Üniversitesi Güzel Sanatlar Fakültesi’nin kuruluş döneminde Erzurum’da görev yapan Reşat Başar, 1996 yılında Sanatta Yeterlik (Doktora) eğitimini yine Dokuz Eylül Üniversitesi’nde tamamladı. 1996 yılında Yardımcı Doçent olarak Atatürk Üniversitesi Güzel Sanatlar Fakültesi, 1998 yılında da Yardımcı Doçent olarak Kocaeli Üniversitesi Güzel Sanatlar Fakültesi kadrosuna katıldı. 1998 yılında Uluslararası Plastik Sanatlar Derneği üyesi oldu. 2001 yılında Kocaeli Üniversitesi Güzel Sanatlar Fakültesi Dekan Yardımcılığı görevine atandı. Dekanlığa atandığı 2007 yılına kadar bu görevine devam etti. 2002 yılında Doçentlik unvanını alan Reşat Başar, 2007 yılında Profesör oldu. 2007 yılında Kocaeli Üniversitesi Güzel Sanatlar Fakültesi Dekanlık görevine atandı. 2008 yılında dekanlık görevine ek olarak Kocaeli Üniversitesi Devlet Konservatuvarı Müdürlüğüne de atandı. 2011 yılında Kocaeli Üniversitesi Güzel Sanatlar Fakültesi Dekanlık görevine ikinci kez atandı. 2005-2011 yılları arasında Kocaeli Üniversitesi BAP bünyesinde toplam beş altyapı projesi gerçekleştirerek Kocaeli Üniversitesi Güzel Sanatlar Fakültesi’nin tüm altyapı ve donanım sorunlarını çözdü. 2008 yılında Marmara Bölgesi’nde yaşanan depremin ardından Japon sanatçılar tarafından gerçekleştirilen “Ruhun Gıdası Projesi”ni yeniden hayata geçirerek Avrupa’nın en büyük çağdaş Japon sanatı koleksiyonunu Kocaeli Üniversitesi’ne kazandırdı. 2010 yılında Kültür Bakanlığına bağlı Kocaeli Üniversitesi Müzesinin kuruluşunda aktif görev aldı, halen bu müzenin Müze Daimi Kurulu ve Müze Danışma Kurulu üyesidir. 2009 ve 2010 yıllarında Hereke Projesi kapsamında gerçekleştirilen Körfez Belediyesi, Kocaeli Üniversitesi, Kocaeli Valiliği ve Kocaeli Büyükşehir Belediyesi işbirliğiyle düzenlenen, Meclis Başkanı, Kültür ve Turizm Bakanı, Milletvekilleri ve TURSAB Başkanı düzeyinde katılımların olduğu iki “Arama Konferansı”nın düzenlenmesinde aktif liderlik yaptı. 2010-2011 döneminde Kocaeli Üniversitesi Güzel Sanatlar Fakültesi Dekanı olarak Körfez Belediyesi, Kocaeli Üniversitesi Güzel Sanatlar Fakültesi Roma Sapienza Üniversitesi ve KÜMİD (Kültürel Mirasın Dostları Derneği) ortaklığında “Kültürel Miras Sektöründe Değişim İçin Bir Deneyim”-EXCHANGE başlıklı Avrupa Birliği Projesini gerçekleşmesinde görev aldı. 2010 yılında “Ruhun Gıdası” projesini yeniden hayata geçirilmesi kapsamında Japonya’nın Osaka kentindeki Kwansei Gakuin Üniversitesi ile Kocaeli Üniversitesi arasında iki üniversitenin öğrencilerini kapsayan “Kültürel Değişim Programı”nı başlattı, halen devam etmektedir. 2010 yılında ELIA (European League of Instutition of Art Schools-Avrupa Sanat Okulları Birliği) Temsilciler Kurulu Üyeliği’ne aralarında Portekiz, İspanya, Fransa, ve İtalya’nın da bulunduğu C Bölgesindeki üç temsilciden biri ve Türkiye’den seçilen ilk ve tek temsilci oldu. 2011-2012 döneminde Kocaeli Üniversitesi Güzel Sanatlar Fakültesi Dekanı olarak Kocaeli Üniversitesi ve Strasbourg Üniversitesi ortaklığında “Türkiye ve Avrupa Birliği Ülkelerinde Üniversite Müzeleri” başlıklı Avrupa Birliği Projesini gerçekleşmesinde görev aldı. 2011 yılında Amerika Birleşik Devletleri, Atlanta’da bulunan Kennesaw Üniversitesi ile öğrenci ve öğretim elemanlarını kapsayan “Akademik Değişim Programı”nı başlattı, halen devam etmektedir. 2011 yılında Körfez Kent Konseyi Yürütme Kurulu Üyeliğine seçildi, üyeliği halen devam etmektedir. 2013 yılında müdürlüğünü yürüttüğü Kocaeli Devlet Konservatuvarı bünyesinde Türkiye’nin sekizinci Müzik ve Bale İlkokulu, Müzik ve Bale Ortaokulu ve Müzik ve Sahne Sanatları Lisesini kurdu ve eğitimi başlattı. 2013 yılında “1001 Bilim ve Teknoloji Projeleri” kapsamında Tübitak projesi hazırladı. 2013 Eylül ayı sonunda CHP Kocaeli Körfez Belediye Başkan Aday Adaylığı için, yürüttüğü Kocaeli Üniversitesi Güzel Sanatlar Fakültesi Dekanlığı ve Devlet Konservatuvarı Müdürlüğü görevlerinden istifa etti. 2013 27 Ekim tarihinde yapılan ön seçime katılan üç aday arasından üyelerin kullandığı oyların yüzde yetmişe yakınını alarak Cumhuriyet Halk Partisi Parti Meclisi tarafından Körfez Belediye Başkan Adayı olarak belirlendi.